De echtgenote van Wout van Aert onthult de emotionele pijn achter zijn vreselijke valpartijen: ‘Ik herinner me er slechts flarden van’
Achter de indrukwekkende wielerprestaties van Wout van Aert schuilt een verhaal van pijn, angst en veerkracht. Zijn echtgenote, Sarah De Bie, vertelt openhartig over enkele van de meest traumatische momenten uit de carrière van haar man en laat zien hoe diep zijn verwoestende valpartijen hun gezin hebben geraakt.
Wout van Aert heeft een reputatie opgebouwd als een van de meest veelzijdige en gerespecteerde renners in het professionele wielrennen. Van het winnen van grote klassiekers tot indrukwekkende prestaties in de grote rondes: de Belgische superster heeft zijn fans talloze redenen gegeven om te juichen.
Zijn carrière wordt echter ook gekenmerkt door een aantal angstaanjagende valpartijen en ernstige blessures die zijn ambities dreigden te dwarsbomen.
Terwijl wielerfans zich vaak concentreren op de fysieke gevolgen van dergelijke incidenten, biedt Sarah De Bie een ander perspectief. Ze belicht de emotionele uitdagingen die gepaard gaan met het zien hoe iemand van wie je houdt, herhaaldelijk zwaar geblesseerd raakt.
In een interview met de Belgische krant *Het Nieuwsblad* blikt Sarah terug op het leven als echtgenote van een topwielrenner en haalt ze enkele van de moeilijkste periodes uit Wouts carrière aan.
De valpartijen in 2024 waren bijzonder zwaar voor Sarah
Tot de pijnlijkste herinneringen voor Sarah behoren de valpartijen van Wout in Dwars door Vlaanderen in maart 2024 en later dat jaar in de Vuelta a España.
Bij het eerste incident liep Van Aert meerdere blessures op, waardoor hij zijn voorjaarscampagne moest staken – inclusief zijn langverwachte deelname aan de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.
Hij keerde later in het seizoen terug in competitie, maar kreeg tijdens de Vuelta opnieuw een zware tegenslag te verwerken: een knieblessure dwong hem de wedstrijd te verlaten, terwijl hij op dat moment aan de leiding ging in zowel het punten- als het bergklassement.
Sarah geeft toe dat deze twee incidenten van 2024 een bijzonder zwaar jaar maakten voor hun gezin.
“Het was één valpartij te veel”, vertelt ze. Ze beschrijft hoe Wout van een hoogtepunt in zijn carrière plotseling in een situatie belandde waarin hij fysiek nauwelijks nog iets kon.
Ze vertelt ook hoe zijn blessures het dagelijks gezinsleven beïnvloedden; Wout had thuis tijdelijk veel hulp nodig. Voor Sarah was het ongetwijfeld pijnlijker om haar echtgenoot door zo’n moeilijke periode te zien gaan, dan wat zijn supporters vanaf de zijlijn konden waarnemen.
De angstaanjagende valpartij in 2019 die Sarah nooit zal vergeten
Een ander voorval dat voor Sarah nog altijd zeer emotioneel beladen is, is de vreselijke val van Wout tijdens de individuele tijdrit in de Tour de France van 2019, in Pau.
Van Aert was bezig aan een indrukwekkend Tourdebuut toen hij tijdens de tijdrit tegen een hek botste. Hij liep een ernstige beenblessure op waarvoor een operatie nodig was, wat een abrupt einde maakte aan zijn deelname aan de wedstrijd.
Sarah vertelt dat ze na het ongeluk direct naar haar man toe wilde, maar dat dit niet meteen mogelijk was.
Uiteindelijk reisde ze met hem mee van het lokale ziekenhuis naar AZ Herentals, waar de artsen opmerkten dat de schok ook bij haar diepe sporen had achtergelaten.
De ervaring was zo traumatisch dat Sarah toegeeft dat ze zich er slechts flarden van kan herinneren.
“Ik besef nu dat die val in Pau traumatisch was, want ik herinner me er alleen nog flarden van”, vertelt ze.
Het is een indringende herinnering aan het feit dat ernstige wielerongevallen niet alleen de renners zelf treffen. Ook hun naasten ervaren angst, onzekerheid en emotionele spanning telkens wanneer er iets misgaat.
Sarah vertelt openhartig over het leven aan de zijde van een wielersuperster
Getrouwd zijn met een van de grootste sportpersoonlijkheden van België brengt specifieke uitdagingen met zich mee.
Sarah legt uit dat de topsportwereld een veeleisende omgeving kan zijn, zeker wanneer de verwachtingen van het publiek en de reacties op sociale media overweldigend worden.
Ze geeft aan dat Wout haar heeft geholpen om een gezondere kijk te ontwikkelen op kritiek en de publieke opinie, al beschouwt ze zichzelf nog steeds als een gevoelig persoon.
Ondanks de druk benadrukt ze dat ze het leven dat ze samen hebben opgebouwd, zeer waardeert.
Sarah spreekt ook vol liefde over hun twee kinderen, Georges en Jérôme, en benadrukt hoe belangrijk familiemomenten voor haar zijn geworden.
Haar woorden laten zien dat er, voorbij de overwinningen, contracten, media-aandacht en sportieve ambities, een gezin is dat zijn weg zoekt in de realiteit van het professionele wielrennen. ## De comeback van Wout van Aert in 2026 maakt zijn verhaal nog bijzonderder
Na verschillende moeilijke seizoenen, getekend door blessures en teleurstellingen, heeft 2026 een nieuw, onvergetelijk hoofdstuk aan het verhaal van Van Aert toegevoegd.
De Belg behaalde eindelijk zijn langverwachte zege in Parijs-Roubaix; in een zinderende sprint versloeg hij Tadej Pogacar en schreef zo een van de meest prestigieuze wielermonumenten op zijn naam.
Het was een uiterst emotionele overwinning, zeker na drie eerdere podiumplaatsen en jarenlang jagen op de zege in deze legendarische kasseienklassieker.
Zijn succes bewees eens te meer dat tegenslagen niet per definitie het einde van een sportcarrière hoeven te betekenen.
